Immer mehr Einzelhändler setzen auf KI-gestützte Preisgestaltung, bei der sich die Kosten für identische Produkte je nach Nachfrage und Kaufsituation unterscheiden. Diese Praxis kann Umsätze steigern, führt jedoch dazu, dass Verbraucher für dieselbe Ware zur gleichen Zeit unterschiedlich viel bezahlen – mit spürbaren Folgen für Fairness und die finanzielle Belastung beim Lebensmitteleinkauf.
Mithilfe von KI-basierte Preisanpassungen können Einzelhändler ihre Umsätze steigern. Das ist das Ergebnis einer Studie der gemeinnützigen Organisationen Groundwork Collaborative und Consumer Reports. Bei dieser Methode werden die Preise für ein und dieselbe Ware je nach Nachfrage festgelegt. Zu den ersten Nutzern gehört der Lebensmittellieferservice Instacart. Die durchschnittliche Differenz zwischen dem höchsten und dem niedrigsten Preis für denselben Artikel betrug 13 Prozent. Einige Kunden mussten sogar 23 Prozent mehr zahlen als andere, heißt es.
Fünf verschiedene Preise
Die Prüfer haben 400 Käufer begleitet, die in North Canton/Ohio, Saint Paul/Minnesota, Washington und Seattle Lebensmittel bestellten. Diese mussten für die gleiche Ware bis zu fünf verschiedene Preise zahlen, und das am gleichen Tag in der gleichen Stadt.
Die unterschiedlichen Preise sind unfair gegenüber den Verbrauchern und verschärfen die Krise um Bezahlbarkeit von Lebensmitteln, mit der normale Amerikaner bereits zu kämpfen haben, sagt Lindsey Owens, Geschäftsführerin von Groundwork Collaborative. Und weiter: „Meiner Meinung nach sollte Instacart den Versuch beenden. Amerikanische Lebensmitteleinkäufer sind keine Versuchskaninchen und sollten beim Einkaufen faire Preise erwarten können.“
1.200 Dollar im Jahr Differenz
Für zwei Käufer, die ein Jahr lang ihre Lebensmittel zu Höchst- beziehungsweise Niedrigstpreisen bei Instacart bestellen, liegt die Differenz bei 1.200 Dollar, haben die Prüfer ausgerechnet. Instacart begann 2022 mit Preisexperimenten, als das Unternehmen Eversight übernahm. Das ist ein Spezialist für Anwendungen der Künstlichen Intelligenz (KI).
Der Lebensmittelauslieferer drängt jetzt die Einzelhändler, die ihn beliefern, die KI-Preisgestaltungsmöglichkeiten von Eversight zu nutzen. Den Kunden tue das nicht weh, doch die Einzelhandelsumsätze ließen sich mit dieser Technik um bis zu drei Prozent erhöhen, heißt es. Die KI-Software hilft Instacart und Lebensmittelhändlern dabei, „genau zu bestimmen, wie viel Kunden bereit sind zu zahlen, was für sie zu viel höheren Gewinnen und für die Kunden zu einer viel höheren jährlichen Lebensmittelrechnung führt“, so Owens.
(pi)
